생활경제

생활경제

빨간불 켜진 한국 경제.."금리 동결, 원화 폭락"

한국은행 금융통화위원회(금통위)는 16일 새해 첫 통화정책방향 회의에서 기준금리를 3.00%로 동결했다. 금리 동결 결정은 내수 부진과 경기 침체 우려 속에서 고환율이 지속될 경우 환율 상승을 자극할 수 있다는 우려 때문으로 분석된다. 특히 미국과의 금리 격차가 확대되면 원/달러 환율이 더 상승할 수 있다는 점을 금통위가 고려했기 때문이다.

 

금통위는 이날 발표한 의결문에서 "예상하지 못한 정치적 리스크의 확대와 성장 하방 위험, 환율 변동성의 커짐 등을 고려해 현 수준에서 금리를 유지하는 것이 적절하다"고 밝혔다. 금통위는 이미 지난해 10월과 11월에 기준금리를 각각 0.25%p 낮추며 통화정책을 완화적인 방향으로 조정한 바 있다. 이는 내수 부진과 경기 침체 우려에 대응하기 위한 조치였다.

 

특히 지난해 12월에는 내란사태가 발생하면서 경기 침체 우려가 심화되었고, 이에 따라 금리 인하가 더욱 필요하다는 목소리가 커졌다. 그러나 금통위는 "수출 증가세 둔화와 소비 심리 위축 등으로 내수 회복이 예상보다 더디게 진행될 것"이라며 "지난해와 올해 성장률이 이전 전망치인 2.2%와 1.9%를 하회할 가능성이 크다"고 언급했다.

 

내수 부진과 경기 침체 우려에도 불구하고 금통위가 기준금리를 동결한 가장 큰 이유는 바로 고환율의 지속이다. 지난해 11월 원/달러 환율이 급등하면서 1410원대를 넘어섰고, 12월에는 연말 금융위기 이후 처음으로 1480원을 돌파했다. 이후 환율은 여전히 1450원에서 1470원 사이를 유지하며 고환율 현상이 지속되고 있다. 원화 약세가 지속되면 수입물가 상승과 함께 물가 불안정성이 커질 수 있으며, 이는 경제 전반에 악영향을 미칠 수 있다.

 

미국의 연방준비제도(Fed)가 금리 인하 속도 조절을 보이는 점도 금통위의 금리 동결 배경으로 보인다. 미국 연준은 올해 말 기준금리 전망치로 3.9%를 제시했으며, 이는 지난해 9월 전망치인 3.4%보다 0.5%p 상승한 것이다. 현재 금리가 4.25~4.50%인 점을 고려하면, 연준은 올해 두 번 정도만 금리를 추가로 내릴 것으로 예상되고 있다. 금통위는 미국의 금리 인하 속도 조절과 국내 경제 상황을 종합적으로 고려해 금리를 동결한 것으로 보인다.

 

금통위의 이번 금리 동결은 또한 국내 정치 상황과 주요국 정책 변화에 대한 불확실성을 감안한 조치로 풀이된다. 특히 정치적 리스크와 외환시장 불확실성 등은 경제에 미치는 영향이 크기 때문에 금통위는 여전히 신중한 태도를 유지하고 있다. 금통위는 향후 경제와 금융 지표를 면밀히 점검하고, 재정 정책과의 공조를 고려해 기준금리 추가 인하 여부를 결정할 방침이다.

 

 

고환율이 지속될 경우 한국 경제에 미칠 악영향은 더욱 심각해질 수 있다. 원화 약세가 지속되면 수입품 가격이 상승하게 되어 물가가 올라가고, 이는 가계와 기업 모두에게 부담이 된다. 또한, 원화 약세는 해외 채권을 보유한 기업들이 외환 리스크를 더 크게 느끼게 만들며, 자금 조달 비용이 증가하게 된다. 이로 인해 기업들의 투자와 소비가 위축되고, 경제 성장률이 더욱 둔화될 수 있다.

 

특히 고환율은 수출 경쟁력에도 영향을 미칠 수 있다. 일부 기업은 원화 약세로 수출 가격이 유리하게 조정될 수 있지만, 원자재를 수입하는 기업들은 원화 약세로 인해 가격 상승을 경험하게 된다. 또한, 해외로 나가는 여행객들이 늘어나면서 해외여행 수요가 증가할 수 있지만, 동시에 해외에서 물품을 수입하는 기업들의 비용 부담이 커지게 된다. 이는 기업들의 이익률을 낮추고, 결국 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

 

고환율이 지속되면 금리 인하의 효과도 제한적일 수 있다. 금리를 인하해도 원화 약세가 지속되면 물가 상승을 억제하기 어렵기 때문에 금리 인하의 효과가 제한적일 수 있다. 금통위는 금리를 동결한 배경으로 경제 불확실성에 대한 신중한 대응을 언급했으며, 고환율과 물가 상승 압력 등을 고려해 향후 금리 인하의 시기와 속도를 조정할 계획이다.

 

한편, 전문가들은 한국 경제가 금리를 낮추면서도 고환율을 동시에 해결하기 위한 정책적 노력이 필요하다고 지적하고 있다. 고환율을 막기 위한 외환시장 개입이나, 해외에서의 투자 유치 등이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 금통위는 금리 정책뿐만 아니라 대외 경제 상황과 외환시장의 변화에 대한 모니터링을 강화하고, 필요한 경우 추가적인 조치를 취할 가능성도 존재한다.

 

핫한 여행지로 등극한 부곡온천, 주말 예약률 90%.

허가 되었지만, 최근 본격적인 회복세를 보이고 있다. 2023년에는 관광객 수가 다시 283만명에 달했으며, 이는 2020년 코로나19로 관광객 수가 급감했던 242만명에서 약 40만명이 늘어난 수치다. 군은 올해 목표 관광객 수를 300만명으로 잡고 있으며, 이를 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.부곡온천의 관광객 수는 창녕군의 회복력과 재도약의 신호탄으로 해석된다. 창녕군은 2012년부터 관광객 수를 집계해왔으며, 2012년과 2013년에는 각각 382만명, 388만명이 방문하는 호황을 맞이했다. 그러나 2014년부터 2017년까지는 310만명에서 344만명 사이를 오갔으나, 2018년 부곡하와이 폐업 이후 관광객 수가 급감하기 시작했다. 2020년에는 240만명으로 떨어지며 큰 타격을 입었고, 코로나19의 영향을 받으면서 관광객 수는 2022년까지 240만명에서 260만명 사이를 오르내렸다. 하지만 2023년부터 회복세가 나타나기 시작했고, 2024년에는 더욱 가속화될 것으로 보인다.부곡온천의 부활은 여러 요인에 기인한다. 2023년 창녕은 전국 최초로 ‘대한민국 대표 온천도시 1호’로 지정되었으며, 이를 기반으로 한 다양한 개발이 이어지고 있다. 특히 황톳길과 빛 거리가 조성될 예정이고, 유아용 공원과 전지훈련단 방문 등의 프로그램들이 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 이 외에도 부곡온천 지역 내 숙박업소들이 가족탕을 리모델링해 관광객 맞이에 적극 나섰다. 특히 온천욕을 즐길 수 있는 객실 수가 1355개로 확대되었고, 가족 단위 관광객을 위한 맞춤형 시설이 마련됐다. 가족탕은 물론 목욕탕 개념의 온천시설도 여러 곳에 마련되어 있어, 다양한 취향을 가진 관광객들의 요구를 충족시키고 있다.관광객들이 부곡온천을 찾는 중요한 이유 중 하나는 바로 온천수의 질이다. 부곡온천은 섭씨 78도의 알칼리성 유황 온천수를 자랑하며, 피부 미용과 건강에 효과적인 것으로 알려져 있다. 이와 함께 부곡온천지구 내 24개의 숙박·온천업소가 운영되고 있으며, 현재 3곳은 휴업 상태다. 온천업소는 가족 단위 관광객을 위한 다양한 서비스를 제공하며, 이로 인해 많은 관광객들이 찾고 있다. 주말에는 예약률이 90%에 달할 정도로 높은 인기를 끌고 있으며, 예약을 하지 않으면 이용이 어려울 정도로 찾아오는 사람이 많아 사전 예약이 필수로 여겨지고 있다.  또한, 창녕군의 교통 접근성이 크게 향상되었다는 점도 중요한 요인이다. 최근 함양-울산 고속도로 중 창녕-밀양 구간이 개통되면서, 창녕을 찾는 관광객들이 더욱 편리하게 방문할 수 있게 되었다. 교통 인프라가 확충됨에 따라 수도권과 영남권의 관광객들이 더욱 쉽게 창녕을 찾을 수 있게 되었다. 이에 따라 향후 창녕을 방문하는 관광객 수는 더욱 증가할 것으로 예상된다.관광업계에서는 부곡온천의 회복세를 긍정적으로 보고 있으며, 그 배경에는 숙박업소들의 리모델링과 더불어 지역 관광 인프라의 발전이 큰 역할을 했다는 분석이 나온다. 김득연 부곡온천관광협의회 사무국장은 "부곡온천지구는 전국 최고 수질을 자랑하며, 주말 예약률이 90%에 달할 정도로 높은 인기를 끌고 있다. 예약을 하지 않으면 이용이 어려울 정도로 찾는 사람이 많다"고 전했다. 창녕군은 올해 관광객 수 300만명 목표 달성을 확신하며, 다양한 신규 관광 자원 개발과 더불어 온천시설의 질적 향상에 집중하고 있다. 또한, 관광객들이 더욱 편리하게 이용할 수 있도록 교통 및 숙박 인프라 개선에 힘쓰고 있으며, 온천지구 내 다양한 체험 프로그램을 도입해 관광객들의 만족도를 높이고 있다. 창녕은 지금, 다시 한 번 대한민국의 대표적인 온천 관광지로 자리매김할 준비를 하고 있다.