생활경제

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주가 폭락, 소비자 불매… 백종원 브랜드, '신뢰'에 발등 찍혔다

 '골목식당'의 '따뜻한 멘토' 이미지로 승승장구하던 백종원 대표가 연이은 논란에 휩싸이며 위기를 맞았다. 설 선물세트로 출시한 '빽햄'의 가격 논란이 불거지면서 주가가 폭락하고 소비자 신뢰도까지 흔들리는 모양새다.

 

3일 더본코리아 주가는 2만9800원으로 마감, 상장 이후 처음으로 2만원대로 주저앉았다. 이는 상장 첫날 기록했던 6만4500원의 절반에도 못 미치는 수준이다. 백종원 브랜드를 향한 투자 심리가 급격히 얼어붙은 것을 보여주는 단적인 예다.

 

이번 사태의 핵심은 '가격'에 대한 소비자들의 배신감이다. 백종원 브랜드는 그동안 '합리적인 가격'과 '뛰어난 맛'을 무기로 소비자들의 마음을 사로잡아 왔다. 하지만 빽햄은 경쟁사 제품보다 비싼 가격에도 불구하고 돼지고기 함량은 오히려 낮아 '가성비 논란'을 피할 수 없게 됐다.

 

소비자들은 "할인율로 눈속임하지 말라", "정가를 의도적으로 높게 책정한 것 아니냐"며 분노하고 있다. 특히 백 대표가 방송에서 자영업자들에게 "사장님이 힘들다고 비싸게 받으면 손님들이 이해해줄 거라 생각하느냐"고 질타했던 모습이 재조명되면서 '내로남불'이라는 비판도 거세다.

 

백 대표는 유튜브 채널을 통해 "후발주자라 생산단가가 높다", "고기 함량 14g 차이로 100원 아끼려는 게 아니다"라고 해명했지만, 논란을 잠재우기에는 역부족이었다. 오히려 "변명으로 들린다", "진정성이 느껴지지 않는다"는 비판만 키웠다.

 


전문가들은 백 대표의 안일한 대처가 사태를 악화시켰다고 지적했다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 "소비자들은 단순히 가격이 비싸서 분노하는 것이 아니다. 백종원 브랜드가 가진 '착한 이미지'에 반하는 모습에 실망하고 있는 것"이라며 "진정성 있는 사과와 함께 가격 정책에 대한 솔직한 해명이 필요한 시점"이라고 강조했다.

 

최근 백종원 브랜드를 둘러싼 잡음은 빽햄 가격 논란뿐만이 아니다. '전국 지역 축제 싹쓸이 논란', '연돈 볼카츠 허위 광고 논쟁' 등 잡음이 끊이지 않으면서 백종원 브랜드 전체에 대한 피로감마저 감지된다.

 

이번 사태는 백종원 브랜드가 '대중적 인기'를 넘어 '지속 가능한 브랜드'로 성장하기 위해서는 소비자와의 소통, 그리고 진정성 있는 태도가 무엇보다 중요하다는 것을 보여주는 대표적인 사례로 기록될 것이다. 과연 백 대표가 이번 위기를 어떻게 극복하고 다시금 소비자들의 신뢰를 얻을 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

160억 경제효과 폭발... 인천시가 밤에만 펼치는 특별한 '야간 축제'

부의 '야간관광 특화도시' 조성사업의 일환으로 기획되었다. 인천시 관계자에 따르면, 이번 행사는 기존에 개별적으로 진행되던 다양한 행사들을 하나로 통합해 예산 효율성을 높이고 콘텐츠 간 연계성을 강화한 것이 특징이다. '밤마다 인천 FESTA' 기간 동안 인천 전역은 야시장, 야간마켓, 공연, 드론쇼, 맥주축제, 무소음 파티 등 다채로운 프로그램으로 가득 찬다. 밤의 인천을 경험하고자 하는 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다.축제의 대표 프로그램인 '1883 상상플랫폼 야시장'은 6월 20일부터 29일까지 매주 금요일, 토요일, 일요일 오후 5시부터 10시까지 개항광장에서 운영된다. 이곳에서는 트로트 가수 장민호, 90년대 인기 그룹 녹색지대, 가수 신성 등 유명 아티스트들의 공연이 펼쳐진다. 또한 화려한 드론 라이트쇼와 다양한 먹거리를 제공하는 푸드트럭, K-뷰티 체험, 업사이클링 체험존 등이 마련되어 방문객들에게 다양한 즐길 거리를 제공한다.같은 기간 매주 금요일과 토요일에는 '월미·개항장 야간마켓'이 월미도, 차이나타운, 신포동 일대에서 열린다. 올해는 참여 상점이 전년 대비 25% 증가한 103곳으로 확대되어 더욱 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공한다. 방문객들은 인천e지 앱을 통해 할인 쿠폰을 받아 다양한 혜택을 누릴 수 있다.특히 주목할 만한 행사로는 6월 28일 개항광장에서 열리는 '인천 맥강파티'가 있다. 이 행사는 국내외 관광객들을 대상으로 인천의 지역 맥주와 유명한 닭강정 등 지역 특화 먹거리를 즐길 수 있는 자리다. 지난해 열린 제2회 1883 인천맥강파티에서는 많은 외국인 관광객들이 닭강정과 맥주를 즐기며 인천의 맛과 문화를 경험했다. 올해도 다양한 문화공연과 함께 인천의 맛을 알리는 자리가 될 것으로 기대된다.같은 날 상상플랫폼 웨이브홀에서는 '대한민국 밤밤 페스타 인천'이 개최된다. 이 행사에서는 무소음 DJ파티, LED 캔들라이트 포토존, 전국 홍보부스 등이 운영되어 색다른 밤의 축제를 경험할 수 있다.인천시는 이번 '밤마다 인천 FESTA'를 통해 내외국인 관광객 12만 명을 유치하고, 약 160억 원 규모의 경제효과를 창출할 것으로 기대하고 있다. 이는 단순한 축제를 넘어 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.김영신 인천시 국제협력국장은 "야간관광은 원도심 상권을 살리는 동시에 인천관광의 성장축으로 부상하고 있다"며 "안전과 교통환경 개선까지 고려한 경쟁력 있는 야간관광 콘텐츠를 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.'밤마다 인천 FESTA'는 인천의 밤을 새롭게 경험할 수 있는 좋은 기회가 될 것이며, 도시의 매력을 재발견하는 계기가 될 것으로 기대된다. 인천시는 앞으로도 야간관광 특화도시로서의 위상을 강화하기 위해 다양한 콘텐츠 개발과 인프라 구축에 힘쓸 계획이다.