도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 '멕시코만' 개명 발언을 두고 외교적 설전이 벌어지고 있다. 멕시코 대통령이 "그렇다면 미국을 '멕시코 아메리카'로 부르자"며 날카로운 반격에 나선 것이다.

 

유에스에이(USA)투데이 등 미국 언론에 따르면, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 8일 멕시코시티에서 열린 기자회견에서 역사적 지도를 배경으로 독특한 카운터펀치를 날렸다. 17세기 지도를 가리키며 "북미 지역을 멕시코 아메리카로 바꾸는 건 어떨까요? 정말 멋진 이름이 될 것 같네요"라며 날카로운 풍자를 던진 것이다.

 

셰인바움 대통령은 특히 "멕시코만이라는 명칭은 단순한 지역명이 아닌 유엔이 공식 인정한 지명"이라며 "미국이라는 국가가 존재하기도 전부터 사용되어 온 역사적 명칭"이라고 강조했다. 실제로 멕시코만은 멕시코 5개 주와 미국 5개 주, 그리고 쿠바를 포함하는 광대한 해역을 지칭하는 국제적으로 통용되는 명칭이다.

 

이는 전날 트럼프 당선인이 플로리다 마러라고 별장에서 한 발언에 대한 대응이었다. 트럼프는 "멕시코만을 '미국만'으로 변경할 것"이라며 "이는 매우 아름답고 적절한 이름이 될 것"이라고 주장했다. 다만 구체적인 변경 시기나 방법에 대해서는 언급하지 않은 채, 추후 상세 내용을 공개하겠다고만 밝혔다.

 

이번 발언은 조 바이든 현 대통령이 임기 종료를 앞두고 승인한 해상 석유·가스 시추 제한 조치를 무력화하려는 계획을 설명하는 과정에서 나왔다. 하지만 이는 트럼프의 일련의 팽창주의적 발언들 중 하나에 불과했다. 그는 최근 캐나다를 미국의 51번째 주로 언급하고, 파나마 운하 반환을 요구하며, 심지어 그린란드 매입 의사까지 표명하는 등 논란적 발언을 이어가고 있다.

 

뉴욕타임스(NYT)는 사설을 통해 이러한 트럼프의 행보를 강하게 비판했다. 신문은 "트럼프식 미국 우선주의가 군사력을 바탕으로 한 노골적인 팽창주의와 식민주의적 성향을 드러내고 있다"며 우려를 표명했다. 국제 사회에서도 미국의 일방주의적 행보에 대한 비판의 목소리가 커지고 있는 상황이다.