정대건 작가의 장편소설 ‘급류’가 최근 역주행하며 큰 인기를 끌고 있다. 2021년 민음사에서 출간된 이 작품은 2024년 9월부터 SNS를 중심으로 입소문을 타기 시작하며 판매량이 급증했다. 책의 매력은 단순히 문학적 성취를 넘어서, 감동적인 이야기와 그 안에서 울리는 보편적인 감정선에 있다. 특히, 이 소설은 청소년과 젊은 층에서 큰 반응을 얻었으며, 다양한 사랑 이야기를 담고 있어 많은 독자들이 공감하고 있다. ‘급류’는 정대건 작가의 두 번째 장편소설로, 이전의 경쾌한 분위기와는 달리 어둡고 무거운 주제를 다룬다. 소도시에서 첫사랑을 경험하는 두 주인공이 맞닥뜨린 인생의 위기를 그리며, 그들의 감정선이 점차 파국으로 치닫는 과정을 그려낸다.

 

정 작가는 소설을 집필하면서 자신의 과거의 상처와 감정을 재료로 삼았다고 밝혔다. 그는 “내 감정을 재료로 삼아야 하기에 지나온 힘든 시절을 곱씹기도 하고 그 시절에 머무르기도 했다”고 말했다. 이로 인해 작가는 심리적으로 어려운 시기를 겪기도 했으며, 그의 진심 어린 감정이 소설에 녹아들었다는 점에서 독자들은 큰 위안을 얻을 수 있었다.

 

‘급류’가 입소문을 타게 된 이유 중 하나는 이 책이 단순히 청소년기의 사랑 이야기를 넘어 성장 소설의 요소를 포함하고 있기 때문이다. 이 작품은 빠르게 읽히고 감동을 주는 특성을 지니고 있어, 독서 경험이 부족한 청소년들에게 입문서로 추천되고 있다. 또한, 정 작가는 사랑의 정의를 내리기 어렵다고 말하며, ‘급류’ 속 인물들이 겪는 다양한 사랑의 형태를 그려냄으로써, 독자들에게 각기 다른 형태의 사랑을 보여주었다.

 

책이 주목을 받는 이유는 또한 그 내용뿐만 아니라, 정대건 작가가 개인적으로 느끼고 경험한 어두운 시기에도 불구하고, 여전히 빛을 찾으려는 태도를 보여준다는 점이다. 정 작가는 산문집 ‘나의 파란, 나폴리’에서도 문학의 가치를 “어둠 속에서도 어떻게든 빛을 찾는 것”이라고 언급했다. 이는 ‘급류’에서 묘사되는 어두운 정서와 깊은 감정들이 결국에는 독자들에게 위안을 주는 빛을 발견하는 과정으로 이어짐을 시사한다.

 

정대건 작가는 문학이 그에게 제공한 위로와 치유의 가치를 잘 알고 있으며, ‘급류’는 그의 문학적 성찰이 집약된 작품이다. 책이 입소문을 타고 베스트셀러에 오른 것도, 그만큼 사람들이 이 책을 통해 감정적으로 공감하고 위안을 얻었기 때문이다. 이 작품은 그저 사랑 이야기가 아닌, 인간의 성장과 아픔을 진지하게 다룬 작품으로, 독자들에게 오래도록 여운을 남기며 그들의 마음속에서 자리를 잡았다.